Após o impasse, o Maranhão montou uma operação para conseguir transportar 107 respiradores e 200 mil máscaras da China, ao custo de R$ 6 milhões. A logística foi traçada depois de o estado ver suas comprar frustadas pela União e por outros países como Alemanha e EUA, que compraram respiradores que fornecedores que estavam inicialmente reservados para o Maranhão.

Para driblar os interessados, o governo do Maranhão mudou a rota de compra e trouxe a mercadoria pela Etiópia. Ao desembarcar em São Paulo, a carga foi direto para o Maranhão e só lá passou pelos trâmites da Receita Federal, evitando assim que ficassem em SP por ordem do governo federal. As informações foram publicadas primeiro pela Folha de S. Paulo.

A Receita Federal afirmou que a operação foi ilegal e que por isso tomará as medidas legais cabíveis contra as pessoas envolvidas.

Em  nota enviada à Folha, a receita afirmou que a operação foi “realizada sem o prévio licenciamento da Anvisa e sem autorização da Inspetoria Receita Federal em São Luís, órgão legalmente responsável por fiscalizar a importação das mercadorias.”