O ministro das Comunicações e senador licenciado, Hélio Costa (PMDB), usou a cota do seu suplente, Wellington Salgado (PMDB-MG), para viajar com sua família para os Estados Unidos em janeiro deste ano. Costa e os seus parentes sairam do Brasil no dia 8 janeiro com destino a Miami.

Por meio de sua assessoria, o ministro alega que usou a cota do Senado, pois foi convidado a representar o governo num evento da Câmara Brasil–Estados Unidos e que a agenda oficial coincidiu com suas duas semanas de férias em janeiro. Segundo a assessoria, Costa abriu mão de uma passagen de primeira classe à qual teria direito como ministro de estado no valor de US$ 8 mil para usar bilhetes de classe econômica pagos pelo Senado.

Ao ser questionado pelo Congresso em Foco, o ministro das Comunicações afirmou que vai devolver o valor dos bilhetes ao Senado com suas milhas acumuladas no programa de fidelidade da TAM. Por meio do suplente, Costa vai encaminhar um pedido de informações à Mesa do Senado para saber como deve proceder na devolução do dinheiro. “Em caso de dúvidas, não hesitaria em devolver o custo total das passagens”, disse o ministro, por meio de seus auxiliares (leia nota abaixo).

O suplente do Costa, Wellington Salgado, disse ao site que “emprestou” sua cota acreditando que não cometeria nenhuma irregularidade. “O ministro ia devolver depois e não vejo nenhum problema nisso”, afirmou. Ao ser questionado sobre as novas regras decididas ontem pelo Senado, Salgado alegou que as normas não podem ser retroativas. “A sociedade clama e reclama e a lei tem que retroceder mesmo. Agora vou ter que me sujeitar às novas regras. O presidente Sarney é o homem tesoura, agora está cortando tudo”, desabafou o senador.  
 
Essa não é a primeira vez que o suplente presta favores ao ministro usando a estrutura do Senado. Na última sexta-feira, o jornal Folha de S.Paulo revelou que a secretária de confiança do ministro, Eliana Maria de Jesus, continuava recebendo pelo Senado, mas trabalha como assistente parlamentar no gabinete de Costa.

Confira a íntegra da nota do ministro:

“NOTA À IMPRENSA

            Em dezembro de 2008, fui convidado, como Ministro de Estado das Comunicações e Senador da República, a proferir palestra sobre o tema “Inclusão Digital e Estágio Atual da Implantação da TV Digital no Brasil”, na Câmara de Comércio Brasil-Estados Unidos, em Miami, região do sul da Flórida, nos Estados Unidos, em 8 de janeiro de 2009.

            Tendo apenas duas semanas de férias e não podendo conciliar as datas, abrindo mão do direito que tenho, como Ministro de Estado, a viajar de primeira classe ao custo de aproximadamente US$ 8.000, solicitei que minha viagem fosse feita com créditos de milhas para mim e minha família.

            Sem conseguir nos acomodar nos vôos do programa ‘Fidelidade’ naquele momento, fomos atendidos pela empresa American Airlines, em classe econômica, por preço inferior ao de uma única passagem de primeira classe, usando, temporariamente, os créditos do Senado Federal, que serão compensados com o programa ‘Fidelidade’.

            Estou encaminhando requerimento à mesa do Senado Federal, por intermédio do senador Wellington Salgado, solicitando informações sobre o procedimento adotado por minha assessoria e, em caso de dúvida, não hesitarei em repor o custo total das passagens.

Hélio Costa”