A executiva nacional do PTB oficializou a candidatura de seu ex-presidente, Roberto Jefferson, para a Presidência da República nas eleições de 2022. Esta é a primeira vez que ele concorre a um cargo eletivo desde sua cassação na Câmara dos Deputados, em 2005. Até então, ele era pré-candidato ao governo do Rio de Janeiro.

Roberto Jefferson foi deputado federal por seis mandatos consecutivos, assumindo entre 1983 e 2005. Foi um dos principais defensores do governo de Fernando Collor (PTB-AL), que hoje é seu colega de partido, e mais tarde se tornou um dos envolvidos no escândalo do Mensalão, durante o governo Lula. Na gestão de Jair Bolsonaro, ele e os parlamentares de sua legenda se tornaram aliados próximos do governo.

Mesmo na condição de candidato, Roberto Jefferson se encontra em cumprimento de prisão domiciliar preventiva, por decisão do ministro Alexandre de Moraes, do Supremo Tribunal Federal (STF). Tanto ele quanto demais partidários do PTB são acusados de financiar os atos antidemocráticos de Sete de Setembro, em 2021, bem como de coordenar milícias digitais para produzir fake news em favor de Jair Bolsonaro.

Mesmo com a candidatura própria, o PTB é um dos partidos com maior proximidade de Jair Bolsonaro. No lançamento da campanha, o deputado Daniel Silveira (PTB-RJ), também investigado no Inquérito das Fake News e condenado por incitação à violência contra ministros do STF, afirmou que a candidatura era uma estratégia para que Roberto Jefferson pudesse “fazer um serviço a sociedade entregando a verdade contra alguns ministros da Suprema Corte” e assim proteger a campanha de Bolsonaro.