Empresária e pecuarista, é formada em Psicologia. Foi ministra da Agricultura e Pecuária no segundo governo de Dilma Rousseff e presidiu a Confederação Nacional da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA). Quando era deputada federal, foi a primeira mulher a liderar a bancada ruralista no Congresso. No Senado desde 2007, exerce o seu segundo mandato no Senado. É mãe do também senador Irajá Abreu (PSD-TO).