A Polícia Federal prendeu hoje o empresário Francisco José Gonçalves Pereira, suplente do senador Magno Malta (PL-ES). Chico Pneus, como é mais conhecido, é acusado de fazer parte de uma quadrilha especializada em subfaturamento de mercadorias, descaminho e lavagem de dinheiro integrada por 300 empresas dos ramos de combustíveis, importação e exportação, mineração, agropecuária e construção civil instaladas em sete estados.

Autorizada pela Justiça capixaba, a Operação Esfinge deteve oito pessoas, entre empresários, advogados e servidores públicos, e cumpriu 22 mandados de busca e apreensão. O suplente de senador exerceu o mandato entre dezembro de 2004 e abril de 2005, enquanto Magno estava afastado, de licença médica. Nesse período, Chico Pneus integrou as comissões de Constituição, Justiça e Cidadania, e de Educação.