O Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Renováveis) autorizou o início das obras da transposição da águas do rio São Francisco, um das grandes obras anunciadas pelo presidente Lula no início do primeiro mandato e que causou grande polêmica.
O ministro da Integração Nacional, Geddel Vieira Lima (PMDB), declarou à Folha Online, contudo, que a licença de instalação não significa o início das obras. "É um avanço, mas não significa que as obras serão iniciadas. Não posso fazer nada enquanto o PAC [Programa de Acerelação do Crescimento] não for aprovado no Congresso e o Orçamento não for liberado", declarou. O PAC, diz o ministro, prevê R$ 1,3 bilhão para a transposição do rio São Francisco nos próximos anos.
Portanto, para que a obra efetivamente tenha início, além de ser necessário a sua publicação no Diário Oficial da União, é preciso a aprovação das Medidas Provisórias (MP´s) do PAC.
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O projeto de transposição do rio São Francisco prevê a construção de dois canais para levar água para diversas regiões do Nordeste: um a leste, que levará água para Pernambuco e Paraíba, e outro na direção norte, em direção ao Ceará e ao Rio Grande do Norte. A previsão é que a obra esteja pronta em quatro anos, com custo estimado de R$ 4,2 bilhões.
A nascente do rio São Francisco é em Minas Gerais, na Serra da Canastra. Um dos maiores e mais importantes rios brasileiros, com mais de 2.700 quilômetros, o São Francisco está também eternizado na literatura brasileira, muito explorado, entre outros, pelo romancista João Guimarães Rosa.